C’était l’un des feuilletons les plus brûlants de l’été, et il vient de connaître un tournant inattendu. Alors que le FC Barcelone avait bouclé un accord avec Nico Williams et rassemblé les fonds nécessaires pour activer sa clause libératoire, l’ailier basque a finalement décidé de rester à Bilbao en prolongeant de dix ans. Pis encore pour les Catalans : sa clause a été réévaluée à 96 millions d’euros, soit une hausse de 50 %.
Un accord scellé… puis renié
Tout semblait aligné. Nico Williams et le Barça avaient trouvé un terrain d’entente sur les bases d’un contrat personnel, et le club blaugrana s’apprêtait à verser les 60 millions d’euros exigés pour libérer le joueur.
Mais à la dernière ligne droite, le camp Williams a exigé une clause de sortie conditionnée à l’enregistrement du joueur par la Liga.
Cette demande, jugée excessive par certains dirigeants du Barça, a semé le trouble dans les négociations. Le club catalan, bien que confiant jusqu’à la fin, a vu le dossier se dérober en 48 heures.
« Quand il s'agit de prendre des décisions, pour moi, le plus important est d'écouter son cœur. Je suis là où je veux être, avec les miens. C'est chez moi », a déclaré le joueur ce matin, officialisant sa prolongation à l’Athletic Club.
Une rupture brutale et un sentiment de trahison
Dans les bureaux du Barça, la sidération est totale. D’après des sources proches du dossier, le club considère avoir été trahi.
Notamment après que l’agent du joueur a demandé un délai d’une semaine supplémentaire… pour finalement finaliser une prolongation dans le silence le plus total.
Les dirigeants catalans n’ont pas digéré ce qu’ils qualifient de manque de respect et de transparence.
Joan Laporta et Deco, pourtant très confiants il y a quelques jours encore, doivent désormais revoir tous leurs plans estivaux.
Luis Díaz, piste abandonnée, Rashford redevient prioritaire
Initialement, la priorité de Deco portait sur Luis Díaz. Un accord de principe sur un contrat de quatre ans avait même été trouvé.
Mais le décès de Diogo Jota a tout bouleversé à Liverpool : désormais, le Colombien est considéré comme intransférable, et le Bayern Munich s’est déjà heurté à un refus.
Résultat, le Barça a réactivé d'autres pistes. Marcus Rashford en tête. Le joueur de Manchester United a fait part de son envie de rallier la Catalogne.
Son frère s’est même déplacé à Barcelone pour porter le message à la direction. Une baisse de salaire ou un prêt avec option d’achat sont envisagés.
Le prix demandé ? 40 millions d’euros. Mais Rashford ne semble pas figurer dans les plans de pré-saison de Ruben Amorim, ce qui pourrait faciliter un deal rapide.
Quelle suite pour le Barça ?
Le revirement de Nico Williams laisse un vide dans la planification du Barça, mais aussi une marge de manœuvre financière si la piste Rashford aboutit en prêt.
Le club doit désormais se réinventer, après avoir cru tenir son ailier gauche pour les cinq prochaines années.
Une déception, mais aussi une opportunité de rebondir. Le mercato catalan est relancé.
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