Le Bénin court un grand risque

Les eaux béninoises sont sous la menace d'une grave pollution après l'échouage d'un navire arborant un pavillon du Nigeria ou du Belize, selon différentes sources, à quelques mètres d'une plage très fréquentée de Cotonou.

Ce bateau transporte des tonnes de gasoil, déclenchant une intervention d'urgence des autorités locales. Des motopompes et des camions citernes ont été mobilisés pour pomper le carburant du navire.

Mercredi, le préfet maritime a insisté sur l'urgence d'éviter toute pollution. L'incident s'est produit dans la nuit de samedi à dimanche, lorsque le navire a cassé son ancre, échouant sur les côtes béninoises avec plus de 200 000 litres de gasoil à bord.

Les opérations de pompage, initialement laborieuses, ont été immédiatement lancées.

Parmi les mesures d'urgence, l'interdiction de la baignade a été instaurée. Des prélèvements d'eau sont en cours d'analyse pour évaluer les risques potentiels pour la population et les ressources halieutiques, a déclaré le préfet maritime, le contre-amiral Maxime Ahoyo.

« Les résultats de ces analyses détermineront s'il est nécessaire de prendre des mesures supplémentaires. »

La pêche a également été interdite. Les premiers jours, une forte odeur de gasoil régnait autour du navire, dissuadant les curieux. Cette odeur s'est estompée, selon le préfet maritime.

Les premières investigations qualifient le navire de suspect. « Les activités du Spls Udeme étaient inconnues dans les eaux nigérianes, et il a été observé en 'mode obscur', menant des activités illicites. »

Le capitaine du bateau aurait menti sur son itinéraire, et tout l'équipage, composé de 15 Nigérians et 1 Béninois, est actuellement en détention par la brigade criminelle.

Kevin TCHEDE (stagiaire)